40代になると、ときどき考える。
「この会社、この仕事を、このまま続けていていいんだろうか」
20代の頃なら、仕事が嫌なら転職すればいいと思えた。30代なら、もう少し給料のいい会社、もう少し自分を評価してくれる会社を探すという選択肢も現実的だった。
ところが40代になると、話は少し複雑になる。
仕事には慣れている。社内ではそれなりの立場になっている。給料も若い頃よりは増えた。家族、住宅ローン、生活費など、簡単には動かせないものも増えている。
だから「会社を辞めたい」と思っても、勢いだけでは動けない。
一方で、今の会社にあと10年、20年いる自分を想像すると、それはそれで不安になる。
私自身、「このままでいいのか」と感じる瞬間はいくつかあった。
ひとつは、個人として成長している感覚がなくなったとき。
もうひとつは、給与の上昇が一服したと悟ったとき。
そして、もうひとつ。
これは少し格好悪い話だが、会社のトップの理不尽な態度や、意味がよく分からない経営方針を見て、
「この人が自分の会社の社長なのか……」
と、所属していることを恥ずかしく感じてしまったときだ。
給料が突然半分になったわけではない。明日会社が潰れるわけでもない。
それでも、自分の中では何かが少しずつズレていく。
40代のキャリアを考えるきっかけは、案外こういうものなのかもしれない。
40代の怖さは「不幸」ではなく「停滞」にある
仕事を始めたばかりの頃は、成長が分かりやすい。
できなかった仕事ができるようになる。後輩ができる。任される仕事が増える。昇給する。役職がつく。
少なくとも、自分が前へ進んでいる感覚がある。
ところが会社員生活が長くなると、その速度が落ちてくる。
仕事はできる。
会議で何を言えばいいかも分かる。
社内で誰に話を通せば物事が進むのかも分かる。
トラブルが起きても、「まあ、こうなるよな」と予想できる。
経験と言えば聞こえはいい。
だが、ときどき思う。
これは成長しているのか。それとも単に慣れただけなのか。
給与についても似ている。
若い頃は毎年少しずつ給料が上がり、その先には役職や昇進があるように見える。
40代になると、自分の会社の仕組みがかなり見えてくる。
この先どんな役職があるのか。
そこへ行けばどのくらい給料が増えるのか。
そもそも、その椅子が自分に回ってくる可能性がどのくらいあるのか。
そしてある日、
「ああ。だいたいこの辺なんだな」
と気づく。
ここが難しい。
別に不幸ではないからだ。
毎月給料は振り込まれる。生活もできる。会社へ行けば仕事もある。
だから辞めるほどではない。
でも、昨日と今日と来年が、ほとんど同じように見えてくる。
40代のキャリアで本当に怖いのは、失業のような分かりやすい危機だけではない。
「そこそこ安定しているから、何も変えない」状態が10年続くことなのではないかと思う。
大企業なら正解、中小企業なら不正解なのか
会社について考えると、すぐに「大企業か中小企業か」という話になる。
私自身、管理する側まで経験して、この考え方も少し変わった。
結論から言えば、
どちらが向いているかは人による。
身も蓋もないが、本当にそう思う。
もちろん日本で会社員として生きるなら、大企業に所属するメリットは大きい。
給与、福利厚生、教育制度、社会的信用、組織としての安定性。
住宅ローンひとつ取っても、勤務先の信用を実感する場面はある。
だから「大企業なんか辞めて、自分らしく生きよう」などと簡単に言うつもりはない。
安全性だけを考えれば、大手に身を置くほうが有利なケースは多い。
これは現実として認めたほうがいい。
ただし、大企業から受けられる恩恵を、すべての人が同じように価値だと感じるわけでもない。
巨大な組織の中で専門分野を深く担当するほうが向いている人がいる。
反対に、小さな会社で営業も企画も顧客対応もやりながら、自分で判断するほうが面白い人もいる。
中小企業なら経営者との距離が近い。
それを「自分の意見が経営に届く」と感じる人もいれば、「社長に振り回される」と感じる人もいる。
同じ環境でも、受ける恩恵は人によって違う。
だから会社選びを、
大企業＝勝ち、中小企業＝負け
のような単純な図式で考えると、自分に合った働き方を見失う。
重要なのは会社のサイズではない。
その環境を使って、自分が何を得られているかだ。
「会社を恥ずかしい」と感じたら、少し考えたほうがいい
待遇とは別に、私はもうひとつ会社を見る基準があると思っている。
自分が所属している組織を、自分自身がどう感じているか。
会社の経営方針に100％賛成する必要などない。
社長を尊敬していなくても仕事はできる。
上司と気が合わなくても給料はもらえる。
会社とはそういうものだ。
ただ、理不尽な態度や理解できない経営判断を何度も目にしているうちに、
「この会社で働いていることを、人に話したくないな」
という感覚まで出てきたら、私は少し立ち止まったほうがいいと思う。
なぜなら、それは待遇の問題ではなく、自分の価値観とのズレだからだ。
40代になると、会社で過ごしてきた時間はかなり長い。
そしてこれから働く時間も、まだ長い。
人生のかなり大きな部分を使う場所に対して、自分自身が敬意を持てなくなっている。
それを「給料をもらっているんだから仕方ない」で20年処理できる人もいるだろう。
それもひとつの生き方だ。
ただ私は、その違和感を完全に無視することもできなかった。
それでも「嫌なら辞めろ」とは言えない
ここまで読むと、「だったら転職すればいいじゃないか」と思うかもしれない。
しかし40代になると、そんな単純な話でもない。
年齢が上がれば、転職市場で求められるものも変わる。
若手ならポテンシャルを見てもらえる場面でも、40代なら経験、実績、専門性、マネジメント能力などを問われる。
家族や住宅ローンがあれば、給与を大きく下げる決断も簡単ではない。
だから私は、
「会社が嫌なら、今すぐ辞めろ」
とは言わない。
むしろ、辞める前に一度考えてみたい。
会社を辞めたら、自分の問題は解決するのか。
ここが重要だ。
会社を辞めても「自分」はついてくる
転職すれば、嫌な上司とは離れられる。
理不尽な社長からも離れられる。
給与が上がる可能性もある。
通勤時間が短くなるかもしれない。
それらは十分、転職する理由になる。
ただし、ひとつだけ転職先にも必ず持っていかなければならないものがある。
自分だ。
学ばなくなった自分。
新しいものを避ける自分。
会社への不満ばかり言う自分。
過去の成功体験だけで仕事をする自分。
肩書があることを、自分の能力だと勘違いしている自分。
これらは退職届を出しても消えない。
会社をA社からB社に変えても、自分自身が何も変わらなければ、数年後にはB社で同じ不満を言っている可能性がある。
だから転職には、
「今いる場所から離れる」
という意味と、
「これから自分をどこへ持っていくか」
という二つの意味があると思う。
前者だけで転職すると、単なる場所替えで終わることがある。
名刺を取り上げられたら、自分には何が残るのか
40代になったら、一度これを考えてみてもいい。
明日、会社の名刺を取り上げられたとする。
会社名もない。役職もない。部下もいない。
会社の設備も使えない。会社の取引先も、自分の顧客ではない。
その状態で、
「あなたは何ができますか？」
と聞かれたら、何と答えるだろう。
これはなかなか怖い質問だ。
有名企業で働いている。
部長をしている。
大きな予算を管理している。
何十人もの部下がいる。
もちろん、それらは立派なキャリアだ。
ただ、その力のどこまでが自分のもので、どこまでが会社から借りているものなのか。
40代からは、この区別を少しずつ始めたほうがいいと思う。
文章を書ける。営業ができる。数字を読める。
人を育てられる。トラブルを収められる。
業界について説明できる。AIを仕事に使える。
Webサイトを作れる。誰かの相談に乗れる。
何でもいい。
会社の外へ持ち出せる能力を増やす。
私はこれが、40代から勉強する意味のひとつだと思っている。
副業も勉強も「逃げ道」ではなく資産になる
だから私は、40代から新しいことを始めるのはかなり意味があると思う。
資格を取ってもいい。
本を読んでもいい。
生成AIを覚えてもいい。
プログラミングを勉強してもいい。
Web制作を覚えてもいい。
文章を書いて発信してもいい。
副業を始めてもいい。
すぐに金にならなくても構わない。
むしろ最初から「月10万円稼げる副業」ばかり探していると、本質を見失うことがある。
40代からの副業や勉強には、
会社以外でも自分が価値を作れるか試す
という意味がある。
500円でも、自分が作ったものに誰かがお金を払った経験は大きい。
自分の記事を知らない誰かが読んでくれる。
作ったWebサイトを誰かが使う。
仕事で覚えたことを人に教えて感謝される。
そういう経験は、会社の人事評価とは別の物差しを自分に与えてくれる。
これは収入以上に重要だと思う。
65歳になった自分を想像してみる
そして、ここからが一番考えたいことだ。
今の会社を辞めるべきか。
残るべきか。
その答えを、今の不満だけから出すのではなく、
65歳になった自分から逆算してみる。
65歳になったとき、自分はどんな人間になっているだろう。
昔の同僚。後輩。取引先。家族。
友人。地域の人。誰でもいい。
何か困ったことが起きたとき、
「あの人に聞いてみよう」
と思ってもらえるだろうか。
それとも、
「あの人には頼みたくないな」
と思われるだろうか。
私は、会社員として最後に残る差は、案外ここなのではないかと思っている。
役職はなくなる。
会社の名刺もなくなる。
定年を迎えれば、会社の看板も使えなくなる。
しかし、
「あの人は信用できる」
「あの人は詳しい」
「あの人なら何とかしてくれる」
という評価は、自分についてくる。
逆も同じだ。
肩書があるから周囲が従っていただけの人は、その肩書がなくなった瞬間に誰も寄ってこなくなる。
40代は、その未来が少しずつ分かれ始める年代なのかもしれない。
「今辞めたら、その答えは変わるか？」
だから私は、会社を辞めようか迷っている40代に、ひとつ質問したい。
今辞めたら、65歳の自分は変わりそうか？
転職することで新しい経験ができる。
今までとは違う仕事を覚えられる。
尊敬できる人たちと働ける。
大きな裁量を持てる。
自分の専門性をもっと伸ばせる。
副業や独立に挑戦する時間を作れる。
そうやって未来が変わる見通しがあるなら――
いますぐ辞めてもいい。
もちろん、本当に明日退職届を出せという意味ではない（笑）。
転職先も決めず、生活資金も考えず、勢いだけで辞めることを勧めているわけではない。
言いたいのは、
年齢だけを理由に、自分の未来を変える選択肢を捨てる必要はない
ということだ。
逆に、会社を辞めても自分自身は何も変わらないと思うなら、まずは今いる場所で始められることをやればいい。
転職サイトを見る前に、本を一冊読む。
AIを触ってみる。
資格の勉強を始める。
副業を試してみる。
Webサイトを作ってみる。
社外の人と会う。
自分の経験を文章にしてみる。
会社に残ったままでも、人生は動かせる。
「残る」ことだって立派な戦略だ
ここも強調しておきたい。
会社に残ることは敗北ではない。
待遇がいい。
仕事も嫌いではない。
人間関係も悪くない。
家族との生活を守れる。
大企業なら福利厚生や信用力も大きい。
それを全部捨ててまで転職する必要はない。
むしろ、
会社の安定を利用しながら、自分自身の価値を育てる
という戦略はかなり強いと思う。
給料をもらいながら勉強する。
休日に小さな仕事を始める。
会社ではマネジメントを経験し、外では別の技術を覚える。
そうすれば、会社に依存する割合を少しずつ減らせる。
「辞めるか、残るか」の二択ではない。
残りながら準備する
という選択肢がある。
40代には、むしろこの方法が現実的な人も多いだろう。
40代は、会社ではなく「自分」を経営し始める年代
若い頃は、会社に育ててもらう部分が大きい。
仕事を教えてもらい、経験を積ませてもらい、少しずつ給料も上がる。
だが40代になると、会社が自分の人生を全部設計してくれるわけではないことに気づく。
会社には会社の都合がある。
人事には人事の都合がある。
経営者には経営者の都合がある。
それは当然だ。
だったらこちらも、
自分の人生には、自分の都合がある。
そう考えていい。
会社員を辞める必要はない。
会社と戦う必要もない。
ただ、自分の時間、能力、経験、信用、お金をどこへ投資するかを、自分で考え始める。
言い換えれば、
40代は「自分株式会社」の経営を始める年代なのかもしれない。
今の会社から給料をもらいながらでもいい。
その会社で出世を目指してもいい。
転職してもいい。
副業してもいい。
いつか独立してもいい。
重要なのは、会社に人生のハンドルを全部預けないことだ。
20年あれば、人はかなり変われる
45歳から65歳まで、20年ある。
20年。
冷静に考えれば、かなり長い。
今から毎週少しずつ勉強するだけでも、とんでもない時間になる。
新しい仕事を覚えることもできる。
専門分野を作ることもできる。
副業を仕事に育てることもできる。
人間関係を作り直すこともできる。
何より、自分自身の考え方を変えることができる。
40代になると、
「もう遅い」
という言葉を自分に使いたくなる。
だが本当に怖いのは、45歳で遅いと思うことではない。
65歳になったとき、「45歳のときに始めておけばよかった」と思うことだ。
それなら、小さくても今始めたほうがいい。
会社はいつか辞める。それまでに何を持ち出すか
会社員である以上、いつか会社を離れる日が来る。
転職するかもしれない。
定年までいるかもしれない。
会社そのものがなくなる可能性だってある。
その日は選べないかもしれない。
でも、その日までに何を自分の中へ蓄積するかは、ある程度選べる。
知識。技術。経験。
判断力。人間関係。そして信用。
会社を離れる日に、
「○○社の部長でした」
しか残っていないのか。
それとも、
「会社は辞めたけれど、この人にはまだ頼みたい」
と思ってもらえるのか。
私は後者でありたい。
だから40代のキャリアを考えるとき、最初の質問を「転職するべきか」にしたくない。
まず聞く。
65歳の自分は、頼られる人物になっているか。避けられる人物になっているか。
そしてもうひとつ。
今の会社を辞めることで、その答えは変わりそうか。
変わる見通しがあるなら、動けばいい。
変わらないなら、会社を変える前に自分を動かせばいい。
残るのもいい。
辞めるのもいい。
ただし、
自分まで止まってはいけない。
40代は、まだ途中だ。